猪倌

  从前有一个贫穷的王子,他有一个王国。王国虽然非常小,可是还是够供给他结婚的费用,而结婚正是他现在想要做的事情。

  他也真有些大胆,居然敢对皇帝的女儿说:“你愿意要我吗?”不过他敢这样说,也正是因为他的名字远近都知道。成千成百的公主都会高高兴兴地说“愿意”。不过我们看看这位公主会不会这样说吧。

  现在我们听吧,在这王子的父亲的墓上长着一棵玫瑰——一棵很美丽的玫瑰。它五年才开一次花,而且每次只开一朵。但这是一朵多么好的玫瑰花啊!它发出那么芬芳的香气,无论谁只须闻一下,就会忘掉一切忧愁和烦恼。王子还有一只夜莺。这鸟儿唱起歌来,就好像它小小的喉咙里包藏着一切和谐的调子似的,这朵玫瑰花和这只夜莺应该送给那位公主。因此这两件东西就被放在两个大银匣里,送给她了。

  皇帝下命令叫把这礼物送进大殿,好让他亲眼看看。公主正在大殿里和她的侍女们作“拜客”的游戏,因为她们没有别的事情可做。当她看到大银匣子里的礼品时,就兴高采烈地拍起手来。

  “我希望那里面是一只小猫!”她说。

  可是盒子里却是一朵美丽的玫瑰花。

  “啊,这花做得多么精巧啊!”侍女们齐声说。

  “它不仅精巧,”皇帝说,“而且美丽。”

  公主把花摸了一下。她几乎哭出来了。

  “呸,爸爸!”她说,“这花不是人工做的,它是一朵天然的玫瑰花!”

  “呸!”所有的宫女都说,“这只是一朵天然的花!”

  “我们暂且不要生气,让我们先看看另一只盒子里是什么再说吧。”皇帝说。于是那只夜莺就跳出来了。它唱得那么好听,他们一时还想不出什么话来说它不好。

  “Superbe!Charmant!①”侍女们齐声说,因为她们都喜欢国话,但是一个比一个讲得糟。

  “这鸟儿真使我记起死去的皇后的那个八音盒,”一位老侍臣说。“是的,它的调子,它的唱法完全跟那个八音盒一样。”

  “对的。”皇帝说。于是他就像一个小孩子似的哭起来了。

  “我不相信它是一只天然的鸟儿。”公主说。

  “不,它是一只天然的鸟儿!”那些送礼物来的人说。

  “那么就让这只鸟儿飞走吧。”公主说。但是她无论如何不让王子来看她。

  不过王子并不因此失望。他把自己的脑袋涂成棕里透黑,把帽子拉下来盖住眉毛,于是就来敲门。

  “日安,皇上!”他说,“我能在宫里找到一个差事吗?”

  “嗨,找事的人实在太多了,”皇帝说,“不过让我想想看吧——我需要一个会看猪的人,因为我养了很多猪。”

  这样,王子就被任命为皇家的猪倌了。他们给了他一间猪棚旁边的简陋小屋,他不得不在这里面住下。但是他从早到晚都坐在那里工作。到了晚上,他做好了一口很精致的小锅,边上挂着许多铃。当锅煮开了的时候,这些铃就美妙地响起来,奏出一支和谐的老调:

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