小伙子和他们一块儿玩了起来，结果输了一些钱。说也奇怪，午夜十二点的钟声响起 时，眼前的一切消失得无影无踪。于是小伙子默默地躺下睡觉。
第三天晚上，小伙子又坐在工作台上，心情烦躁地叨咕： “我要是会害怕该多好啊！”
话音刚落，突然走进来一个高大的男人，个头比小伙子见过的任何人都高，样子特别可 怕。他已上了年纪，留着长长的白胡子。
“嘿，淘气鬼！”他吼叫道，“你马上就学会害怕啦！你死到临头啦！”
“没那么容易 吧，”小伙子回答说，“要我死，先得我答应。”
“我这就宰了你。”这个恶魔咆哮道。
“忙什么，忙什么，”小伙子对他说，“别尽吹牛皮。我觉得我和你的劲一样大，或许 比你的劲还要大。”
“那咱们较量较量。”老头儿大叫道，“要是你比我劲大，我就放你走。过来，咱们比 试比试吧。”
他领着小伙子穿过黑乎乎的通道，来到一座铁匠炉前。老头儿举起一把斧头，猛地一 下，就把一个铁砧砸进了地里。
“我会干得比这更漂亮。”小伙子一边说着一边朝另一个铁砧走过去。老头儿站在一旁 观看，白花花的胡子垂在胸前。小伙子一把抓起斧头，一斧就把铁砧劈成两半，还把老头儿 的胡子紧紧地楔了进去。
“这下我可逮住你啦，”小伙子大叫道，“是你死到临头啦！”
说着小伙子顺手抓起一根铁棍，对着老家伙就乱打起来，打得他鬼哭狼嚎，央求小伙子 住手，并告诉小伙子说，如果他住手，他会得到一大笔财富。于是小伙子将斧头拔了出来， 放开了老家伙的长胡子。
老头儿领着小伙子回到魔宫，给他看了三只大箱子，箱子里装满了黄金。
“一箱给穷 人，”他说道，“一箱给国王，另一箱就是你的了。”
正说着话的当儿，午夜十二点的钟声敲响了，这个老妖怪一下子就无影无踪了，只剩下 小伙子一个人站在黑夜之中。
“我自己能离开这个地方。”小伙子说道，说完就开始在四周摸索，终于找到了回房间 的路。回到房间后，他就在火堆旁睡着了。
次日早上，国王再次驾到，问小伙子：“我想这回你终于学会害怕了吧？”
“没有，真的没有，”小伙子回答说，“害怕到底是怎么回事呢？来了一个白胡子老头 儿，让我看了好多金子，可他并没告诉我害怕是怎么回事啊！”
“好吧，”国王对小伙子说，“既然你解除了宫殿的魔法，你就娶我的女儿为妻吧。”
“那可真是太好啦。”小伙子回答说，“可我现在还是不明白害怕到底是怎么回事啊！”
黄金被取出来后，就举行了婚礼。小伙子非常爱他的妻子，感到生活无比幸福，可是他 仍然不停地唠叨：“我要是会害怕该多好啊！我要是会害怕该多好啊！”对此他年轻的妻子 终于恼火了，于是她的贴身丫环对她说，“我来想个办法，准叫他学会害怕。”
说罢她来到流经花园的小溪边，让人把满满一桶虾虎鱼放到屋里，然后告诉她的女主 人，等到她丈夫夜里熟睡时，把被子掀开，再把桶里的鱼和水一古脑倒在他身上，这样一 来，虾虎鱼就会在他全身乱蹦乱跳。
果然小伙子一下子就惊醒了，大喊大叫：“我害怕！哎呀，哎呀！到底是什么使我害怕 的呀？亲爱的，这下我可知道害怕是怎么回事啦！”
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